Ted van Lieshout werd op 21 december 1955 geboren in Eindhoven. Na de middelbare school ging hij in Amsterdam (waar hij sinds 1975 woont) aan de Gerrit Rietveldacademie studeren. Vijf jaar later studeerde hij af en ging aan de slag als illustrator en grafisch ontwerper.

In 2009 verzorgde hij, samen met Sieb Posthuma, het Kinderboekenweekprentenboek: Koekjes! Het stond twee weken op 1 in de CPNB Bestseller top 60. In 2012 kreeg Ted van Lieshout een Zilveren Griffel voor zijn bundel blokgedichten Driedelig paard en een Vlag & Wimpel voor de samenstelling van het vierde poëziejaarboek van Querido. Van 1984 tot 2010 schreef Ted van Lieshout scènes en liedjes voor het NTR-televisieprogramma Sesamstraat en van 1988 tot 2008 voor Het Klokhuis.

In 2012 verscheen zijn eerste roman voor volwassenen: Mijn meneer (Querido).

Ted van Lieshout werd in 2009 onderscheiden met de driejaarlijkse Theo Thijssen-prijs (de voormalige Staatsprijs voor Kinder- en Jeugdliteratuur) voor heel zijn oeuvre.

Ted van Lieshout was te gast in de tiende aflevering van De Poëziepodcast.