Wie is er bang voor literatuur? is de maandelijkse literaire onderzoeksshow van de SLAA, waarin telkens een actueel onderwerp onder de loep genomen wordt. Deze maand is dat humor in de literatuur. Van alle kwalificaties die een literair werk kan krijgen is ‘grappig’ een van de meest twijfelachtige. Schrijvers van humoristische boeken (Brusselmans, Van Kooten, Giphart, Lubach) worden weliswaar in bijzinnen geroemd om hun gevatheid (‘er valt een hoop te lachen in dit boek’), maar uiteindelijk beoordeeld op alles wat niet humoristisch is aan hun werk. Humor krijgt in de Nederlandse letteren pas enige status wanneer hij met cynisme, grimmigheid gepaard gaat, de condition humaine in al zijn troosteloosheid ontbloot (Hermans, Grunberg, Reve).

Maar wat is humor nou eigenlijk? Welke soorten humor heb je eigenlijk, en is er een rangorde in types humor aan te brengen? Hebben Nederlanders echt zo weinig humor als beweerd wordt en is er een tendens gaande waar bij de culturele voorhoede humor op zijn best beschouwd als ‘geestig’, waarna we weer verder gaan met de orde van dag? Deze vragen en meer bespreekt Isolde Hallensleben met een panel van mensen met (verstand van) humor.