Tijd voor een leesclub! Op 25 november bespreken we Giovanni’s kamer, onder leiding van schrijver, dichter en liefhebber van het werk van James Baldwin: Simone Atangana Bekono. Lees en praat je mee? 

Dit jaar is het honderd jaar geleden dat schrijver James Baldwin werd geboren. Niet alleen was hij een vurig voorvechter van Zwarte burgerrechten, ook doorbrak hij al vroeg taboes over seksualiteit en gender. Bijvoorbeeld met zijn roman Giovanni’s kamer, die uitgeverij De Geus dit jaar in nieuwe vertaling (van Manik Sarkar en Eefje Bosch) uitgaf en in 2025 door ITA op de planken wordt gebracht.

Over Giovanni’s kamer:
Giovanni’s kamer is een diepmen­selijke klassieker over liefde en de angst voor liefde, van een van de meest visionaire schrijvers van de twintigste eeuw.

In het Parijs van de jaren vijftig valt de jonge Amerikaan David voor de Italiaanse barman Giovanni. Als Davids verloofde Hella terugkeert van een reis raakt hij verscheurd tussen zijn verlangens en de conventionele moraal. Ondertussen neemt het leven van Giovanni een vreselijke wending.

Het werk van James Baldwin (1924-1987), Amerikaans intellectueel, schrijver, stem van de civil rights movement, staat wereldwijd enorm in de belangstelling. Meer dan dertig jaar na zijn dood zijn de onderwerpen waarover hij schreef – ras, seksualiteit, religie – onverminderd actueel, en zien we pas goed hoezeer hij zijn tijd vooruit was. 

Foto: Lin Woldendorp

Simone Atangana Bekono (1991) is schrijver van proza en poëzie. Ze schreef columns en essays voor meerdere kranten en tijdschriften en is redacteur bij literair tijdschrift De Revisor. Haar werk werd onder andere naar het Engels, Duits, Frans, Spaans en Turks vertaald en won meerdere literaire prijzen. Haar tweede poëziebundel Marshmallow verscheen in januari 2024.

Giovanni’s kamer is een van haar lievelingsboeken.