In de negende, voorlopig laatste, aflevering van Current Literary Affairs, spreekt Lisanne Snelders met de Indonesische schrijfster Ayu Utami en Nederlandse dichter en muzikant Robin Block. Nu Indonesië oud-generaal Prabowo Subantio als nieuwe president heeft gekozen, herlezen ze Utami’s debuutroman Saman uit 1998. Het boek verscheen vlak voor de val van het militaire regime van Suharto, een periode getekend door mensenrechtenschendingen en beperkte vrijheid. Betekent de keuze voor Prabowo een mogelijke terugkeer naar deze periode, waarover nauwelijks op school wordt onderwezen? Welke geschiedenissen worden herinnerd, welke vergeten? Welke rol speelt literatuur daarin? En hoe gaan Block en Utami daar in hun werk mee om? 

Foto: Erik Prasetya

Ayu Utami (1968) is schrijver, journalist en organisator. In 1998 debuteerde ze met de veelgeprezen roman Saman, net voor de val van het Suharto-regime. Ze studeerde Russische literatuur, werkte als journalist en is een van de oprichters van The Allicance of Independent Journalists. Ze publiceerde verschillende romans, zoals Larung (2002) en Bilangan Fu (2008), waarin ze gevoelige thema’s als religie en vrouwelijke seksualiteit behandelt. Utami is directeur van het Literature & Ideas Festival van het Salihara Art Centre in Jakarta.

Foto: Ezme Hetharia

Robin Block (1980) is dichter en muzikant. Veel van zijn werk gaat over het koloniale verleden van Nederland in Indonesië en over hedendaagse Indonesische cultuur. Zijn bundel Handleiding voor ontheemden (2023), waarin hij zijn Indische roots onderzoekt, werd bekroond met de Herman de Coninckprijs.

Current Literary Affairs is een podcast over de actualiteit door de lens van de literatuur, waarin we in gesprek gaan met schrijvers van over de hele wereld. Hoe beïnvloedt de politieke situatie in hun land hun leven en werk? Waar moeten we het écht over hebben? Urgente gesprekken over angst en hoop, woede en trots, het persoonlijke en het politieke.

Current Literary Affairs is een productie van SLAA en Read My World. Deze podcast is tot stand gekomen met dank aan het Cultuurfonds en Productiehuis Noord, het mediakanaal van Verdedig Noord.